Trial observation reports breaches of international law in the trial of two trade union leaders

Belarus: trial observation reports breaches of international law in the trial of two trade union leaders

(English / Russian)

Paris-Geneva, August 3, 2018 – On July 30, 2018, the trial of two trade union leaders, Mr. Henadz Fiadynich and Mr. Ihar Komlik, opened before the Saviecki District Court of Minsk. The Observatory for the Protection of Human Rights Defenders (FIDH-OMCT), which sent a judicial observation mission to Belarus earlier this week, reports a number of violations of fair trial standards, and reiterates its call to the authorities to put an end to all forms of harassment against human rights defenders in the country.

Mr. Henadz Fiadynich and Mr. Ihar Komlik, respectively Chairman and Chief Accountant of the Belarusian Independent Trade Union of Radio and Electronic Industry Workers (REP), are falsely accused of tax evasion under Part 2, Article 243 of the Criminal Code. The judicial harassment against them is linked to their work with REP,a trade union that actively defends the social and economic rights of workers and the unemployed. Following years of persecution and harassment for its independent activism and for the defence of economic and social rights of workers, Belarus authorities escalated their crackdown on REP in 2017.

During the Spring 2017, REP strongly criticised Presidential Decree No. 3, which imposed a fee on the unemployed and partially employed, and provided legal aid to activists arrested after their participation in the protests against the Decree. In retaliation for this work, on August 2, 2017, officers of the Financial Investigation Department of the State Control Committee of Belarus raided the offices of REP, seized documents and computers, and arrested Messrs. Fiadynich and Komlik. Although both were eventually released (Mr. Komlik spent two months in pre-trial detention), they were charged under Part 2, Article 243 of the Criminal Code for “tax evasion on a large scale”, a provision previously used to silence other human rights defenders and critics: in 2011, Mr. Ales Bialiatski, Chairman of the Human Rights Centre “Viasna” and then FIDH Vice-President, was charged under the same article and was subsequently sentenced to four and a half years in prison.

In the hearings that took place on July 30 and 31, the government argued that between 2011 and 2012, Messrs. Fiadynich and Komlik conspired to receive transfers of foreign funding into a bank account in Vilnius, Lithuania, and to withdraw and transport cash back to Belarus with the help of colleagues. During the two days of trial monitored, the following violations of fair trial rights were observed:

- First, out of the seven prosecution witnesses examined by the parties, only two reported that they had any direct knowledge of any events during the incriminated period. Nevertheless, all were allowed to testify in spite of objections by defence counsel that such testimonies were irrelevant.

- Secondly, during the hearings, five out of the seven witnesses had complained that their pre-trial statements incriminating the defendants were obtained in the context of threats, intimidation and other pressure exerted by agents of the Financial Investigation Department of the State Control Committee of Belarus during the initial interrogations, which took place on the day of the August 2017 raid, as well as by agents of the State Investigations Committee in October 2017. Moreover, several witnesses reported being treated during interrogations as accused or suspects in the case, including one witness who testified having read his name on the State complaint.

- Thirdly, on several occasions Judge Fiodarava allowed the prosecutors to badger and interrupt witnesses in spite of objections by defence counsel.

The Observatory believes that these actions violate Belarus’ obligations under international human rights law and its own Constitution, and believes that the judicial case against Messrs. Fiadynich and Komlik is only aimed at sanctioning their trade union and human rights activities. The Observatory will continue to follow the trial closely until its conclusion, and calls on the Belarusian authorities to put an end to any form of harassment, including at the judicial level, against REP leaders as well as all trade union activists and human rights defenders in the country.

The Observatory for the Protection of Human Rights Defenders (OBS) was created in 1997 by FIDHand the World Organisation Against Torture (OMCT).The objective of this programme is to intervene to prevent or remedy situations of repression against human rights defenders.

For more information, please contact:

· FIDH : Samuel Hanryon (French / English) - Tel: +33 43 55 25 18 (Paris) / Maryna Chebat / Ilya Nuzov (Russian / English / French - Tel: +33 1 43 55 25 18 (Paris)

· OMCT : Marta Gionco (French / English / Spanish) - Tel: +41 22 809 49 39 (Geneva)

ПРЕСС-РЕЛИЗ-ОБСЕРВАТОРИЯ

Беларусь: мониторинг выявил нарушения международного права в ходе суда над двумя профсоюзными лидерами

Париж-Женева, 2 августа 2018 года — 30 июля 2018 года в Советском районном суде г. Минска начался судебный процесс над двумя профсоюзными лидерами: г-ном Геннадием Федыничем и г-ном Игорем Комликом. Обсерватория по защите правозащитников (FIDH-OMCT), которая на прошлой неделе направила в Беларусь миссию по наблюдению за судом, сообщает о ряде нарушений стандартов справедливого судебного разбирательства и вновь обращается к властям с призывом положить конец всем формам преследования правозащитников в стране.

Г-н Геннадий Федыничи г-н Игорь Комлик, соответственно председатель и главный бухгалтер Белорусского независимого профсоюза работников радиоэлектронной промышленности (РЭП), ложно обвиняются в уклонении от уплаты налогов в соответствии с частью 2 статьи 243 Уголовного кодекса. Судебное преследование против них связано с их работой в профсоюзе РЭП, который активно защищает социальные и экономические права рабочих и безработных. После многих лет давления и преследований за свою независимую активность и защиту экономических и социальных прав трудящихся власти Беларуси усилили репрессии в отношении профсоюза РЭП в 2017 году.

В течение весны 2017 года профсоюз РЭП подверг резкой критике президентский указ № 3, которым устанавливался сбор с безработных и частично занятых, а также оказывал юридическую помощь активистам, задержанным в результате участия в акциях протестах против Декрета. В отместку за это 2 августа 2017 года сотрудники Департамента финансовых расследований Комитета государственного контроля Беларуси произвели обыски в офисах профсоюза РЭП, конфисковали документы и компьютеры, и арестовали г-на Федынича и г-на Комлика. Хотя оба они были в конечном итоге освобождены (Комлик провел два месяца в предварительном заключении), им было предъявлено обвинение по ч. 2 ст. 243 Уголовного кодекса по статье «уклонение от уплаты налогов в особо крупном размере», которая ранее использовалась для репрессий против других правозащитников и критиков власти: в 2011 году г-н Алесь Беляцкий, председатель правозащитного центра «Весна» и на тот момент вице-президент FIDH, был обвинен по той же статье и впоследствии приговорен к четырем годам тюремного заключения.

В ходе слушаний, которые состоялись 30 и 31 июля, представители властей утверждали, что в период с 2011 по 2012 гг. г-н Федынич и г-н Комлик вступили в сговор с целью получения иностранного финансирования в виде переводов на банковский счет в Вильнюсе, Литва, а также снимали и переправляли наличные средства обратно Беларусь с помощью своих коллег. В течение двух дней судебного разбирательства наблюдались следующие нарушения прав на справедливое судебное разбирательство:

- Во-первых, из семи свидетелей обвинения, опрошенных сторонами, только двое сообщили, что они обладают какой-либо непосредственной информацией о событиях в течение инкриминируемого периода. Тем не менее, всем им было разрешено давать показания, несмотря на возражения защитника, что такие показания не относятся к делу.

- Во-вторых, во время слушаний пять из семи свидетелей жаловались, что их досудебные заявления, которые инкриминируют обвиняемых, были получены в результате угроз, запугивания и другого давления со стороны сотрудников Департамента финансовых расследований Комитета государственного контроля Беларуси в ходе первоначальных допросов, которые прошли в день обысков в августе 2017 года, а также сотрудниками Следственного комитета в октябре 2017 года. Более того, несколько свидетелей сообщили, что во время допросов с ними обращались как с обвиняемыми или подозреваемыми по делу, в том числе один свидетель утверждал, что его имя в качестве подозреваемого было написано в протоколе обыска.

- В-третьих, в ряде случаев судья Федорова позволила прокурорам придираться и прерывать свидетелей, несмотря на возражения со стороны защитника.

Обсерватория считает, что эти действия нарушают обязательства Беларуси в рамках международного права в области прав человека и ее собственную Конституцию, и полагают, что судебное дело против г-на Федынича и г-на Комлика направлено исключительно на прекращение их профсоюзной и правозащитной деятельности. Наблюдатель будет продолжать внимательно следить за процессом до его завершения и призывает белорусские власти положить конец любым формам преследования, в том числе на судебном уровне, против лидеров профсоюза РЭП, а также всех профсоюзных активистов и правозащитников в стране.

Обсерватория по защите правозащитников была создана в 1997 году FIDH и Всемирной организацией против пыток (OMCT). Цель программы — вмешательство с целью предотвращения или устранения ситуаций репрессий против правозащитников.

Для получения более подробной информации, пожалуйста, свяжитесь с:

· FIDH: Samuel Hanryon (French / English) - Tel: +33 43 55 25 18 (Paris) / Maryna Chebat / Ilya Nuzov (Russian / English / French - Tel: +33 1 43 55 25 18 (Paris)

· OMCT: Marta Gionco (French / English / Spanish) - Tel: +41 22 809 49 39 (Geneva)