Indice mondial de la torture : Les réalités de la torture des enfants

Les enfants[1] sont torturés pour de nombreuses raisons : parce qu'ils vivent dans des zones de conflit, qu'ils sont accusés de crimes, qu'ils sont militants ou simplement parce qu'ils appartiennent à une communauté marginalisée. Certains subissent la torture comme forme de punition collective, tandis que d'autres sont pris pour cible en raison de leur appartenance ethnique ou de leur religion, victimes d'une politique discriminatoire ou de la répression de l'État.

Les enfants qui participent à des mouvements étudiants ou à des actions de protestation peuvent être détenus, battus ou intimidés simplement pour s'être organisés à l'école, avoir distribué des tracts ou s'être joints à une manifestation. Dans certains cas, ils deviennent des pions, utilisés par les autorités pour faire pression sur les parents ou les proches afin qu'ils avouent où se rendent.

Accusés d'avoir enfreint la loi ou d'être du « mauvais côté » d'un clivage politique ou ethnique, ils sont souvent soumis aux mêmes tactiques brutales que les adultes, en dépit des lois internationales qui exigent leur protection.

L'ampleur du problème est effrayante. Dans le monde, on estime qu’un milliard d'enfants âgés de 2 à 17 ans ont subi des violences physiques, sexuelles ou émotionnelles ou ont été négligés au cours de l'année écoulée. La tolérance de la violence à l'égard des enfants et des châtiments corporels comme forme de discipline, y compris dans les centres de détention et les prisons, crée également des environnements propices à la torture et contribue à la tolérance de traitements qui seraient considérés comme inacceptables s'ils étaient infligés à un adulte, malgré la plus grande vulnérabilité des enfants à la violence.

Afin de mettre en lumière cette réalité cachée, cet article présente 13 faits concernant la torture des enfants, qui révèlent des échecs systématiques en matière de prévention, de protection et d'aide à la réadaptation des enfants victimes de la torture. Ils indiquent également les domaines dans lesquels des progrès ont été réalisés.

Pour alimenter cet article, nous avons utilisé les données recueillies par les membres du réseau de l'OMCT (Organisation mondiale contre la torture) et ses partenaires dans 21 pays (Bahreïn, Biélorussie, Colombie, Congo, El Salvador, Ethiopie, Hongrie, Inde, Italie, Kirghizistan, Libye, Mexique, Moldavie, Nigeria, Pakistan, Philippines, Fédération de Russie, Espagne, Togo, Tunisie et Turquie), pour l'Indice Mondial de la Torture, une nouvelle plateforme conçue pour mesurer le risque de torture et de mauvais traitements dans différents pays, actuellement en cours de consolidation par l'OMCT en collaboration avec le Réseau SOS-Torture et dont le lancement officiel est prévu en juin 2025.

Conditions de détention

1. Selon l'étude mondiale 2019 des Nations Unies sur les enfants privés de liberté soutenue par l'OMCT, environ 7 millions d'enfants dans le monde sont privés de leur liberté, dont 1,5 million dans le cadre de l'administration de la justice chaque année. La détention a un impact profond sur le développement des enfants, augmentant leur risque d'être exposés à la torture et aux mauvais traitements, perturbant leur droit à l'éducation et compromettant leurs perspectives de réintégration réussie dans la société. La détention elle-même peut également constituer une torture ou un mauvais traitement. Le fait que les organisations de la société civile n'aient pas accès aux lieux de détention pour enfants contribue à l'invisibilité profonde de la situation des enfants et en particulier de la torture, qui reste cachée, peu signalée, infligée derrière des portes closes, ainsi qu'à l'absence de données sur les enfants en détention.
2. Des enfants sont soumis à l'isolement dans au moins cinq pays, et l'utilisation de contraintes physiques et manuelles, d'humiliations et de fouilles dégradantes sur des enfants a été signalée dans la moitié des États examinés.
3. La loi n'interdit pas la détention des enfants migrants dans la moitié des pays pour lesquels des données sont disponibles. En outre, les mesures alternatives à la privation de liberté ne sont pas encouragées dans la majorité des États (15 sur 21).
4. Dans neuf des 21 pays étudiés par l'Indice, les enfants migrants sont fréquemment séparés de leur famille ou des personnes qui les accompagnent.
5. Les enfants en conflit avec la loi sont pour la plupart issus de communautés pauvres et marginalisées.

Formes de torture et autres mauvais traitements

1. Le protocole facultatif de 2002 à la Convention relative aux droits de l'enfant concernant la vente d'enfants, la prostitution des enfants et la pornographie mettant en scène des enfants ont été ratifiées par l'ensemble des 21 pays de l'Indice.
2. Cependant, le mariage d'enfants continue d'être pratiqué dans 16 d'entre eux. Dans ces cas, l'adoption des mesures nécessaires pour l'éradiquer est rarement observée.
3. Les pires formes de travail des enfants persistent dans plus de la moitié des territoires analysés, bien que tous aient ratifié la convention n°182 de l'Organisation internationale du travail sur les pires formes de travail des enfants (1999).
4. Les enfants victimes de torture et d'autres peines ou traitements cruels, inhumains ou dégradants (CIDTP) ne bénéficient souvent pas de toutes les garanties au cours de la procédure judiciaire concernant la prévention de la double victimisation, la protection de la vie privée et de la sécurité, tant physique que psychologique, ainsi que l'intérêt supérieur de l'enfant.

Violence domestique à l'encontre des enfants

1. Bien que la violence domestique soit le plus souvent criminalisée, y compris pour tous les membres de la famille (dans 16 pays sur 21), les mesures nécessaires pour la combattre n'ont été prises que dans sept pays sur 21.
2. Dans de nombreux cas, il n'existe pas de mécanismes ni de lignes directrices pour garantir l'obligation d'enquêter et de poursuivre tous les cas d'exploitation et d'abus sexuels concernant des enfants.
3. Les enfants victimes de violences domestiques disposent rarement de voies de recours adaptées à leurs besoins, de protections efficaces, d'accès à des refuges, de conseils psychosociaux, de programmes d'aide sociale ou de permis de séjour indépendants du statut migratoire du parent violent.
4. Les données sur le taux de violence domestique à l'encontre des enfants sont manquantes dans la moitié des pays de l'indice en raison d'une sous-déclaration systémique et d'un manque de transparence. Le pourcentage de plaintes aboutissant à des condamnations n'est généralement pas disponible non plus.

Pour mettre fin à toutes les formes de torture à l'encontre des enfants, il faut un engagement politique fort et la mise en œuvre de stratégies fondées sur des données probantes pour s'attaquer aux causes profondes de ce phénomène. Les principaux efforts consistent à renforcer les cadres juridiques et politiques qui interdisent de tels actes et protègent les enfants, à développer des programmes parentaux de qualité, fondés sur des données probantes, qui encouragent une discipline positive et non-violente, à améliorer les services d'aide aux victimes et à investir dans des systèmes efficaces de prévention de la violence et de réponse à celle-ci.

C'est maintenant qu'il faut agir

La torture et les traitements cruels et inhumains à l'encontre des enfants peuvent être évités en appliquant concrètement les normes internationales relatives aux droits de l'enfant, notamment la Convention des Nations unies relative aux droits de l'enfant et la Convention des Nations unies contre la torture, afin de garantir l'interdiction absolue de la torture des enfants, et en particulier en :

1. Collectant des données sur les enfants privés de liberté et en rendant l'information publique et disponible afin de briser l'invisibilité de la question de la torture des enfants ;
2. Garantissant l'accès des organisations de la société civile aux lieux de détention des enfants afin de permettre le contrôle des conditions de détention des enfants ;
3. Alignant la législation et la mise en œuvre des normes de la justice pour mineurs sur les instruments internationaux, notamment en fixant un âge minimum de responsabilité pénale conforme aux recommandations internationales, en ne recourant à la détention des enfants qu'en dernier ressort et pour la durée la plus courte possible, en veillant à séparer les enfants des adultes, en établissant et en utilisant des alternatives à la détention, en interdisant l'isolement cellulaire et les fouilles dégradantes, en faisant un usage proportionné et limité des contraintes, en mettant fin à toute violence et à tout châtiment corporel à tous les stades, et en garantissant l'accès aux services essentiels tels qu'une alimentation adéquate, l'hygiène, les soins de santé et l'éducation, entre autres ;
4. Mettant fin à la migration des enfants en détention ;
5. Garantissant l’interdiction de la violence, des mauvais traitements et de la torture par la police lors d'arrestations ou de manifestations ;
6. Garantissant l'accès et les visites des familles d'enfants privés de liberté ;
7. Garantissant l'accès à une assistance juridique adéquate et gratuite pour les enfants privés de liberté ;
8. Mettant en place des mécanismes de signalement adéquats, sûrs et adaptés aux enfants en cas de torture et d'autres formes de violence infligées aux enfants par la police ou dans des lieux de privation de liberté ;
9. Faisant en sorte que les auteurs d'infractions répondent de leurs actes grâce à des mécanismes efficaces et transparents de plainte, de suivi, d'enquête et de réparation pour les enfants victimes.

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Pour plus d'informations et les dernières actualités sur ce sujet :

• Lisez notre Guide mondial sur la protection des enfants contre la torture en détention

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[1] Un « enfant » est tout être humain âgé de moins de 18 ans, selon la Convention relative aux droits de l’enfant (art. 1). Voir également les Règles minima des Nations Unies concernant l’administration de la justice pour mineurs (Règles de Beijing) ; les Lignes directrices des Nations Unies pour la prévention de la délinquance juvénile (Lignes directrices de Riyad) ; les Règles des Nations Unies pour la protection des mineurs privés de leur liberté (Règles de La Havane) ; et les Lignes directrices pour l’action sur les enfants dans le système de justice pénale.