Guatemala: Persecución penal contra defensores de la libertad académica y la autonomía de la USAC

Ginebra-París-Ciudad de Guatemala- 23 de noviembre de 2023. Estudiantes, líderes y lideresas sociales, personal académico y personas defensoras de derechos humanos guatemaltecas fueron sujetas a un proceso de allanamiento y detención arbitraria por el ejercicio de sus derechos a la libertad académica y la defensa de la autonomía universitaria, denunció el Observatorio (OMCT-FIDH) y la UDEFEGUA.

El pasado 16 de noviembre de 2023, el Ministerio Público (MP) de Guatemala giró 31 órdenes de allanamiento y 27 órdenes de aprehensión contra estudiantes, personal académico y personas defensoras de derechos humanos por los delitos de “usurpación agravada en forma continuada”, “depredación de bienes culturales en formación continuada”, “sedición en forma continuada” y “asociación ilícita”. Desde el 23 de noviembre, seis personas han sido detenidas y se encuentran actualmente privadas de su libertad en la cárcel Mariscal Zavala: Eduardo Antonio Velásquez Carrera; Andrea Marcela Blanco Fuentes; Rodolfo Chang Shium; Javier Alfonso de León Gómez; Alfredo Enrique Beber Aceituno y Martín Jorge Macario. Desde el martes 21 de noviembre, se han iniciado las audiencias de primera declaración, siendo la próxima sesión el viernes 24 de noviembre, en la cual se podría definir la situación de las seis personas detenidas.

El MP ha justificado la apertura de esta investigación dado los hechos vinculados a la ocupación pacífica por más de 383 días de la Universidad Estatal de San Carlos de Guatemala (USAC) en abril de 2022, buscando señalar a las personas que supuestamente lideraron las movilizaciones en las que la comunidad estudiantil denunciaba irregularidades en el proceso de la elección interna del Rector de la universidad. El MP está acusando a las personas responsables utilizando como base de prueba, en la mayor parte de los casos, publicaciones en redes sociales, tales como muestras de apoyo al movimiento o fotografías de las personas señaladas en eventos relacionados a la ocupación de la Universidad.

El Observatorio recuerda que el 27 de abril de 2022, tras unas elecciones, fue designado como rector de la USAC el Sr. Walter Mazariegos, quien ha sido acusado de actos de corrupción y vínculos con el gobierno actual, y señalado en julio de 2023 en el informe de Actores Corruptos y Antidemocráticos del Departamento de Estado de los Estados Unidos. La comunidad estudiantil calificó las elecciones de fraudulentas dado el secretismo con el que se llevó a cabo el proceso y el bloqueo a la participación de las plantillas encabezadas por candidatos impulsados por la comunidad académica, Jordán Rodas y Carlos Valladares, lo cual benefició a Mazariegos, por lo que iniciaron las movilizaciones. Posteriormente, el 9 de junio de 2023, la Coordinadora General de Estudiantes (CGE) abandonó las instalaciones y el cuerpo académico verificó el buen estado de éstas. Sin embargo, horas después, la Fiscalía Especializada contra los Delitos de Usurpación anunció que iniciaría una investigación por los hechos.

Estos actos se dan en un contexto de grave crisis política y deterioro del espacio democrático y cívico en el país, además de mostrar el deterioro de las libertades, la violación al derecho a la libertad de expresión, a la educación, a la reunión, a la libertad de asociación, así como los derechos laborales y sindicales, entre otros. Organizaciones de la sociedad civil han denunciado que uno de los principales argumentos del MP contra las personas criminalizadas es que los actos eran una especie de complot de miembros del Movimiento Semilla, para ganar las elecciones y usar la institución como botín político. Es en este contexto que el MP también ha solicitado el antejuicio de Bernardo Arévalo y Karin Herrera, presidente y vicepresidenta electos en los pasados comicios del 20 de agosto de 2023.

El rol de las y los estudiantes, personal académico, investigadores y demás personas vinculadas a la comunidad académica es esencial para la promoción de los principios democráticos, el combate al autoritarismo y la apropiación de los derechos humanos, tal cual lo ha señalado la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) en los Principios Interamericanos sobre Libertad Académica y Autonomía Universitaria.

El Observatorio y UDEFEGUA urgen a las autoridades guatemaltecas a detener todo acto de criminalización contra todas las personas que defienden el derecho a la libertad académica y autonomía universitaria y que están siendo señaladas por el MP; liberar inmediatamente a las seis personas injustamente detenidas hasta la fecha; y detener las órdenes de captura contra las 21 personas restantes y en riesgo de detención. Asegurando en todo momento el respeto a sus derechos humanos y su integridad física y mental.

El Observatorio para la Protección de los Defensores de Derechos Humanos (el Observatorio) es un programa creado en 1997 por la Organización Mundial Contra la Tortura (OMCT) y la FIDH y tiene por objetivo intervenir para prevenir o remediar situaciones concretas de represión contra los defensores y defensoras de los derechos humanos. OMCT y FIDH son ambos miembros de ProtectDefenders.eu, el Mecanismo de la Unión Europea para Defensores de Derechos Humanos implementado por sociedad civil internacional.

La Unidad de Protección a Defensores y Defensoras de Derechos Humanos de Guatemala (UDEFEGUA) es una organización que proporciona servicios a defensoras y defensores de derechos humanos en Guatemala y en países de la región Centroamericana desde el año de 2000, para la generación de capacidades individuales y colectivas la autogestión de riesgos. La UDEFEGUA es una organización miembro de la Red SOS-Tortura de la OMCT.