Ecuador: Detención arbitraria del dirigente indígena Julián Cruz Mite

El Observatorio para la Protección de las Personas Defensoras de Derechos Humanos, programa conjunto de la Organización Mundial Contra la Tortura (OMCT) y de la Federación Internacional por los Derechos Humanos (FIDH), solicita su intervención urgente ante la siguiente situación en Ecuador. 

Descripción de la situación: 

El Observatorio ha recibido información preocupante sobre la detención arbitraria y la criminalización de Julián Cruz Mite, Presidente de la Federación de Comunas y Organizaciones del Pueblo Punae (FECOOPE) y dirigente de la comuna ancestral indígena Chojón, en la Isla Puna, en el Golfo de Guayaquil.  

El 20 de julio de 2026, la Policía Nacional de Guayaquil arrestó al Sr. Cruz Mite y lo trasladó a la Penitenciaría del Litoral, donde se encuentra actualmente en prisión preventiva, acusado  por la empresa camaronera Naturisa S.A. de haber ordenado a integrantes de la comuna que procedieran a la cosecha de más de 20 mil libras de camarones ya comercializados. Ahora, el Sr. Cruz Mite espera la continuación de la audiencia de juicio ante el Tribunal de Garantías Penales de Guayaquil, programada para el próximo 25 de noviembre de 2026.  

El 9, 10 y 25 de septiembre de 2026 se celebró la audiencia de juicio ante el Tribunal de Garantías Penales con sede en la ciudad de Guayaquil, en la que, una vez expuestos los alegatos de inicio de las partes, se encuentra abierta la etapa de prueba en la que hasta ahora se han presentado dos testigos y un perito. Los testigos son abogados de la empresa Naturisa S.A. Los abogados del Comité Permanente por la Defensa de los Derechos Humanos (CDH Guayaquil), que actúan como la defensa técnica del Sr. Cruz Mite, sostienen que este no ordenó ni participó en el presunto hurto y que tampoco se encontraba en la isla de Puná el 21 de junio de 2023. Según su abogado, el Sr. Cruz Mite regresaba de Quito cuando ocurrieron los hechos; por otro lado, no se habrían identificado en el proceso a las supuestas personas a las que habría dado alguna orden. La audiencia se reanudará el 25 de noviembre de 2026.  

La detención del Sr. Cruz Mite se produce en medio de una disputa territorial de décadas entre la comuna de Chojón y varias empresas dedicadas a la cría de camarón. Según la comunidad, el conflicto se remonta a los años noventa, cuando comenzaron a instalarse granjas camaroneras y se produjeron allanamientos, detenciones arbitrarias y ocupaciones de su territorio. En 2012, la comuna obtuvo un título comunal ancestral sobre 209 hectáreas. Sin embargo, a raíz de adjudicaciones posteriores a empresas acuícolas, hoy solo conserva 61. Entre estas decisiones figuran una rectificación de la adjudicación del Ministerio de Agricultura a favor de la empresa Naturisa S.A., un acuerdo de la Subsecretaría de Acuacultura que concesionó a la empresa zonas de playa (que constituyen bienes nacionales de uso público) y una parte del territorio de la comuna de Chojón donde se encontraba una piscina camaronera. 

Frente a esta situación, la comuna, representada por el Sr. Cruz Mite, presentó el 2 de junio de 2023 una acción de protección y una medida cautelar. El 6 de junio de 2023, el juez de primera instancia aceptó la acción, reconoció la vulneración de los derechos de la comunidad, garantizó la integridad de su territorio y su derecho al uso, usufructo y administración de sus recursos, y ordenó el desalojo inmediato de la empresa camaronera Naturisa S.A. La empresa presentó una apelación al fallo y una petición de medida cautelar en contra de la resolución del juez.  

En este marco, el hecho por el cual actualmente es acusado el Sr. Cruz Mite se remonta al 21 de junio de 2023, cuando unas personas procedieron a cosechar camarón en la piscina N° 60 del sector de Aguas Piedras, de la parroquia rural de Puná, que la empresa señalaba como propia. Guardacostas interceptaron una barcaza que transportaba tres camiones con 24 contenedores de camarón, presuntamente de propiedad de la empresa Naturisa S.A. Cabe señalar que el informe policial investigativo no menciona en ningún momento al Sr. Cruz Mite.  

El 22 de junio de 2023, Naturisa S.A. presentó una denuncia específicamente contra el Sr. Cruz Mite ante la Fiscalía General del Estado, bajo la hipótesis de que este habría dado la orden, en ese entonces en su calidad de presidente de la comuna ancestral indígena Chojón. Por otro lado, la denuncia no identifica a las personas que habrían realizado la cosecha. Posteriormente, la Corte Provincial revocó la sentencia de primera instancia por considerar que la disputa debía resolverse por la vía contencioso-administrativa..  

El 23 de abril de 2025, casi dos años después de los hechos, se celebró la audiencia de formulación de cargos, ante el Juez Penal Multicompetente del Cantón Playas, en la cual la Fiscalía General del Estado presentó cargos en contra del Sr. Cruz Mite y lo vinculó formalmente como procesado, abriéndose la etapa de instrucción fiscal en su contra. La Fiscalía presentó como respaldo el parte informativo de la Armada, elevado a la Fiscalía Especializada en Delitos Acuáticos de Guayas, en el que se señalaban los camarones y la embarcación como pruebas que respaldaban la denuncia.   

Posteriormente, el 21 de julio de 2025, previo a que concluyera la etapa de instrucción fiscal, la empresa Naturisa S.A., alegando la condición de víctima, presentó la acusación particular contra el Sr. Cruz Mite. Sin embargo, la empresa no acudió a reconocer la firma de la acusación particular en el término dispuesto por el Juez de la causa, por lo que dicha acusación habría quedado sin efecto. 

El 6 de enero de 2026, en la audiencia evaluatoria y preparatoria de juicio, el Juez Penal Multicompetente del cantón Playas acogió la acusación fiscal y ratificó la prisión preventiva. El 20 de julio de 2026, el Sr. Cruz Mite fue detenido por elementos de la Policía y trasladado a la Penitenciaría del Litoral. 

El Observatorio considera que esta privación de libertad se inscribe en un contexto histórico de violaciones de los derechos humanos contra el pueblo Punae, que durante más de 30 años ha sufrido hostigamiento y persecución por parte de empresas camaroneras. 

El Observatorio condena la detención arbitraria del Sr. Cruz Mite, que podría constituir una represalia por su labor como líder comunitario y defensor del territorio ancestral de Chojón frente a intereses empresariales, y exige al Estado ecuatoriano que garantice su pronta e inmediata liberación, dado que no habría elementos probatorios suficientes que vinculen al Sr. Cruz Mite con los hechos imputados.  

Además, el Observatorio expresa su especial preocupación por la situación del Sr. Cruz Mite en prisión. La Penitenciaría del Litoral ha sido señalada por presentar un nivel de hacinamiento muy grave y condiciones higiénicas precarias donde se ha producido un grave brote de tuberculosis con consecuencias letales para los internos. De igual manera, el Índice Global de Tortura señala que en Ecuador existe un alto riesgo de sufrir tortura. Por otro lado, la Penitenciaría del Litoral es uno de los principales focos de violencia carcelaria del país, donde operan grupos de delincuencia organizada que extorsionan a los privados de libertad, pese a la presencia de las fuerzas armadas. 

Finalmente, el Observatorio insta a las autoridades ecuatorianas a garantizar que el proceso penal en contra del Sr. Cruz Mite no se utilice como mecanismo para debilitar el reclamo territorial de la comuna ancestral indígena Chojón u obstaculizar la labor de sus dirigentes. Esta preocupación se inscribe en un contexto más amplio de deterioro de la situación de derechos humanos en Ecuador, que ha afectado a personas defensoras de derechos humanos y a quienes defienden los derechos de las comunidades indígenas y ancestrales en el territorio.   

Acción solicitada: 

Por favor, escriban a las autoridades de Ecuador urgiéndolas a: 

1. Adoptar de manera inmediata las medidas necesarias para garantizar la seguridad, la salud, la integridad física y el bienestar psicológico de Julián Cruz Mite; 
2. Velar por el pleno respeto de los derechos a las garantías procesales y a un juicio justo a lo largo de cualquier procedimiento de Julián Cruz Mite; 
3. Poner en libertad de inmediato e incondicionalmente a Julián Cruz Mite y a todas las personas defensoras de los derechos humanos detenidas arbitrariamente y criminalizadas por su labor de defensa de derechos humanos en Ecuador; 
4. Adoptar y aplicar todas las medidas necesarias para proteger a las personas integrantes de la comunidad ancestral indígena Chojón, en la Isla Puna, en el Golfo de Guayaquil; y asegurar que el derecho penal no sea utilizado de manera inadecuada para criminalizar su labor de defensa territorial;  
5. Garantizar, en todas las circunstancias, que todas las personas defensoras, comunidades y organizaciones de derechos humanos en el Ecuador puedan ejercer su derecho a la defensa de los derechos humanos y realizar otras actividades legítimas, sin temor a represalias y libres de restricciones indebidas, incluyendo el hostigamiento judicial, la detención arbitraria, la privación de libertad u otras sanciones arbitrarias.  

Direcciones: 

• Sr. Daniel Noboa, Presidente de Ecuador. X: @DanielNoboaOk. Email: gdocumental@presidencia.gob.ec  
• Sra. Nataly Morillo, Ministra de Gobierno, X: @MinGobiernoEc/ @natalymorillos 
• Sr. John Reimberg, Ministro del Interior del Ecuador, X: @MinInteriorEc/ @JohnReimberg 
• Sr. Gian Carlo Loffredo, Ministro de Defensa del Ecuador. Email: gloffredo@midena.gob.ec, X: @MinLoffredoEc/ @DefensaEc 
• Sr. Roberto Kury, Ministro de Relaciones Exteriores y Movilidad Humana del Ecuador. Email: consejeria@cancilleria.gob.ec, X: @CancilleriaEc 
• Sr. Bernardo Cordovez Cereceda, Ministra de Desarrollo Económico y Productivo del Ecuador. Email: smoya@planificacion.gob.ec  
• Sr. Juan Carlos Blum, Ministro de Ambiente y Energía del Ecuador, X: @EcuadorMAE / @Ambiente_Ec. Email: mesadeayuda@ambiente.gob.ec  
• Dr. Leonardo Alarcón Argudo, Fiscal General del Estado. Email: ventanillafge@fiscalia.gob.ec / aguilars@fiscalia.gob.ec  
• Sr. Jorge Alejandro Baños, Director de Derechos Humanos y Participación Ciudadana de la Fiscalia General del Estado. Email: banoj@fiscalia.gob.ec  
• S.E. Sr. Marcelo Vázquez Bermúdez, Embajador, Misión Permanente de la República del Ecuador ante la Oficina de las Naciones Unidas y otras organizaciones internacionales en Ginebra, Email : onuginebra@cancilleria.gob.ec 
• S.E. Sra. Andrea González Nader, Embajada del Ecuador ante el Reino de Bélgica el Gran Ducado de Luxemburgo, Misión ante la Unión Europea, Email : cecubruselas@cancilleria.gob.ec  

Por favor, escriban también a las Representaciones Diplomáticas de Ecuador en sus respectivos países. 

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Ginebra-París, 26 de octubre de 2026 

Agradecemos que nos informen sobre cualquier acción emprendida, citando el código de este llamado en su respuesta. 

El Observatorio para la Protección de los Defensores de Derechos Humanos (el Observatorio) es un programa creado en 1997 por la FIDH y la Organización Mundial Contra la Tortura (OMCT) y tiene por objetivo intervenir para prevenir o remediar situaciones concretas de represión contra los defensores y defensoras de los derechos humanos. FIDH y OMCT son ambos miembros de ProtectDefenders.eu el Mecanismo de la Unión Europea para Defensores de Derechos Humanos implementado por sociedad civil internacional. 

Para contactar al Observatorio, comuníquese con la Línea de Urgencia: 

• E-mail: alert@observatoryfordefenders.org 
• Tel. FIDH: + 33 1 43 55 25 18 
• Tel. OMCT: + 41 22 809 49 39