Mexique : Un défenseur autochtone zapotèque détenu arbitrairement pour avoir défendu les terres et le territoire de sa communauté à Oaxaca

Pablo López Alavez est défenseur autochtone zapotèque des droits environnementaux et autochtones. Depuis plus de 20 ans, il consacre sa vie à la protection des forêts de San Miguel et San Isidoro Aloapam, dans l'État d'Oaxaca, contre la déforestation. Au cours de cette période, Pablo a occupé divers postes publics dans sa communauté, tels que policier communautaire, membre du comité de l'eau potable, trésorier du comité des routes, président du comité des bus communautaires et président du comité des écoles secondaires. Il a dénoncé l'exploitation forestière illégale et sensibilisé la population à la protection de l'environnement et à la durabilité. En retour, il s'est fait des ennemis, notamment parmi les exploitants forestiers illégaux travaillant dans la région, et fait l'objet de nombreuses poursuites judiciaires.

En 2000, dans un contexte de criminalisation de la contestation sociale, il a été inculpé et condamné sur la base d'accusations infondées concernant des atteintes à la vie de membres de la communauté. Il faudra attendre quelques années avant qu'il ne soit privé de liberté, le 15 août 2010.

Détention et agression

Pablo était avec sa famille lorsqu'il a été arrêté arbitrairement par 15 hommes masqués et lourdement armés. Ils l'ont agressé et l'ont forcé à monter dans un véhicule sans lui donner aucune explication ni présenter de mandat d'arrêt. Pendant sa détention, il a été victime de torture. Lorsqu'il est arrivé à la prison d'Etla le lendemain, il a découvert qu'il était accusé d'un meurtre commis en 2007, bien qu'aucune preuve de son implication dans ce meurtre n'ait jamais été présentée. Sa femme et ses enfants ont dû quitter le village pour leur sécurité et pour pouvoir lui rendre visite. Aujourd'hui, on s'inquiète constamment pour la sécurité de sa compagne et défenseuse Yolanda Pérez, qui, de femme autochtone monolingue, a été contrainte de devenir bilingue afin de lutter pour la liberté de Pablo.

Depuis lors, le défenseur zapotèque a été confronté à un processus de criminalisation à son encontre, caractérisé par des violations du droit à un procès équitable et de ses droits humains, qui ont été dénoncées au niveau national et international. Le Groupe de travail des Nations Unies sur la détention arbitraire, dans son avis n° 23/2017, a qualifié sa détention d'arbitraire et a appelé l'État mexicain à le libérer immédiatement et à lui offrir une réparation pour le préjudice causé.

Criminalisation et condamnation du défenseur

Pablo a été condamné pour la première fois en 2017, mais en octobre 2020, la procédure a été réouverte en raison de multiples violations de son droit à un procès équitable. La procédure judiciaire a repris et, finalement, le 6 mars 2025, l'audience de détermination de la peine a eu lieu, au cours de laquelle il a été condamné à trente ans de prison et à payer 112 000 pesos mexicains (plus de cinq mille euros) à titre de réparation pour le crime inventé d'homicide aggravé.

Cette condamnation s'inscrit dans un contexte général de criminalisation, de détention arbitraire, de détention provisoire prolongée et de peines excessives prononcées sur la base d'accusations fabriquées de toutes pièces et sans fondement. Ce schéma de détention arbitraire des défenseurs des droits humains autochtones au Mexique a également été dénoncé par la Rapporteuse spéciale sur les défenseurs des droits humains, Mary Lawlor, en 2024.

« Je ne regrette pas d'être un défenseur de la nature » – Pablo López Alavez

Dans une interview accordée au journal EL PAÍS depuis sa prison à l'été 2023, Pablo López Alavez a demandé l'aide du président de l'époque, Andrés Manuel López Obrador, qui est aujourd'hui Claudia Sheinbaum. Au cours de cette conversation, le défenseur dénonce ses conditions de détention, les tortures qu'il a subies, la faim qui le ronge et le harcèlement constant dont sa famille est victime à l'extérieur, au point qu'elle a dû quitter sa communauté. Malgré tout, il reste fier de son travail en tant que défenseur de la terre :

« Je ne regrette pas d'être un défenseur de la nature. Tout ce que j'ai fait, c'était pour l'avenir de mes enfants et petits-enfants, et pour l'avenir de ma communauté. L'eau qui arrive au village vient de la colline que nous protégeons. Nos grands-parents l'ont protégée ; ils sont morts, mais nous avons pris la relève. Nous ne faisons que passer, mais nos enfants resteront ici. Je ne sais pas combien de générations passeront et pourront profiter de tout ce pour quoi nous nous sommes battus. Si nous laissons notre municipalité continuer à exploiter la forêt année après année, que se passera-t-il ? Au fil des ans, les ruisseaux se sont asséchés. Si nous ne prenons pas soin de la forêt, tout s'effondrera. »

La défense fera appel de la décision et utilisera tous les moyens juridiques et politiques à sa disposition pour obtenir sa libération.

Joignez-vous à nous pour demander la libération de Pablo López Alavez !