Comunicado de prensa: La libertad de expresión de los defensores en riesgo: Daniel Pascual debe ser absuelto

Ginebra-Paris,24 de marzo de 2016. La criminalizacióndel defensor de derechos humanos Daniel Pascual y las anomalías en elprocedimiento judicial constituyen una violación de sus derechos a la libertadde expresión y al debido proceso, y un nuevo ejemplo del cierrede espacios para la defensa de derechos humanos en Guatemala, denunció hoy el Observatorio para la Protección de los Defensores de Derechos Humanos, programa conjunto de la OMCT (Organización Mundial Contra la Tortura) y de la FIDH.

El pasado 22 de febrero, la Jueza Duodécimade Primera Instancia de Delitos Penales, contra el Ambiente y Narcoactividad dela ciudad de Guatemala, Carmen ToasternMedina, llamó a juicio al Sr. DanielPascual, líder del Comité de Unidad Campesina (CUC) y dirigente históricodel campesinado guatemalteco, por los delitos de calumnia e injuria ante unadenuncia presentada por el Presidente de la Fundación contra el Terrorismo,Ricardo Méndez Ruiz, en el año 2013.

El Sr. Daniel Pascual fue víctima de unatentado en San Juan Sacatepéquez el 25 de enero de 2013 por hombres queargumentaban que él era el responsable de los conflictos en la región. Despuésdel ataque el Sr. Pascual había señalado que el Sr. Mendez Ruiz había publicadoartículos de opinión difamatorios sobre su actividad en defensa de los derechoshumanos, que habrían contribuido a crear un clima hostil en su contra.

De manera similar, el día 26 de enero de2016, el Sr. Méndez Ruiz presentó una querella penal por “constituir un grupoque se enmarca en el concepto de crimen organizado” en contra de otros tresdefensores, el Sr. Pedro Rafael Maldonado Flores, Director del Centro deAcción Legal Social Ambiental de Guatemala (CALAS), el Sr. Ramón CadenaRámila, Director de la Comisión Internacional de Juristas paraCentroamérica, y el Sr. Miguel Morth, un consultor que contribuye con elBufete de Derechos Humanos.

El Observatorio denuncia las anomalías en elprocedimiento judicial por haber obviado la formación de un Tribunal deImprenta como paso previo a la apertura del proceso, lo cual implica unavoluntad de acelerar el proceso de criminalización en contra del defensor DanielPascual. Es la segunda ocasión en que la justicia guatemalteca realiza estetipo de acto en un caso contra defensores y defensoras de derechos humanos. Lamisma situación se produjo en el procedimiento que trató de impulsar la empresaCementos Progreso en contra de la Sra. FranciscaGómez, y que fue anulado luego de un amparo ante la Corte Suprema deJusticia en el 2015.

El Observatorio ha venido denunciando que enGuatemala los defensores y las defensoras del derecho a la tierra, de losderechos de los pueblos indígenas y los líderes comunitarios trabajan encondiciones de extrema vulnerabilidad, ante la situación de violencia ycriminalización que enfrentan al denunciar los impactos negativos en losderechos humanos y el medio ambiente vinculados con las actividades de lasempresas hidroeléctricas y extractoras[1].Asimismo, en Guatemala existe un cuadro persistentede denegación de justicia para los defensores y defensoras de derechos humanos.Se destaca la celeridad con que algunos de los procesos penales iniciados encontra de dichas personas son gestionados y la falta de respuesta ante lasdemandas presentadas por defensores y defensoras de derechos humanos en ladefensa de sus derechos.

Por todo lo anterior, el Observatoriodefiende el derecho de Daniel Pascual a emplear su libertad de expresión paradefenderse de discursos que buscan deslegitimar las actividades de defensa delos derechos humanos y urge a las autoridades de Guatemala a que absuelvan aDaniel Pascual en un proceso que sea llevado con objetividad por parte delMinisterio Público así como del organismo judicial.

Para más información sobre la criminalización dedefensores de derechos humanos en Guatemala y en América Latina ver lainfografía del Observatorio, “La criminalización de defensores de derechoshumanos en 10 simples pasos”. disponible en la web de la OMCT y en la web de la FIDH.

Para másinformación, por favor, contacten con:

· OMCT: MiguelMartín Zumalacárregui: +41 22 809 49 24

· FIDH: Arthur Manet : + 33 1 43 55 2518 / José Carlos Thissen : + 51 95 41 31 650

[1] Ver el Informe del Observatorio ‘Más pequeños que David. La lucha de losdefensores y defensoras de derechos humanos en Guatemala’,febrero de 2015.