"Censura por detención": Nueva campaña denuncia el encarcelamiento de personas defensoras de derechos humanos

Ginebra, 10 de octubre de 2022

Decenas de países en todo el mundo optan cada vez por poner a las personas defensoras de los derechos humanos en la cárcel bajo cargos inventados como parte de una campaña para silenciar cualquier forma de disidencia, como en Belarús, donde el activista detenido Ales Bialiatski acaba de ganar el Premio Nobel de la Paz. Para poner el foco en esta alarmante tendencia, la Organización Mundial Contra la Tortura (OMCT) inicia hoy una campaña que retrata a cinco personas activistas emblemáticas detenidas en Vietnam; Crimea, bajo ocupación rusa; Egipto; Marruecos/Sáhara Occidental y Arabia Saudí.

"Estas mujeres y hombres desempeñan un papel fundamental en sus sociedades al trabajar para la justicia social, para la inclusión y para un medio ambiente sano", dijo Delphine Reculeau, Directora del Programa de Personas Defensoras de los Derechos Humanos de la OMCT. "Pero como se atreven a decir la verdad ante el poder, sus gobiernos les atacan con creciente intensidad y brutalidad. El arma preferida son las acusaciones penales sin fundamento que conducen a largos períodos de detención en condiciones a menudo inhumanas".

Para silenciar a las personas activistas, los Estados, y a veces poderosos intereses económicos, recurren a un amplio abanico de medidas, que van desde las trabas administrativas y financieras hasta los asesinatos. En la última década, la detención se ha convertido en la herramienta preferida para censurar a quienes denuncian los abusos. De 2020 a 2022, la OMCT documentó 802 casos de personas defensoras de los derechos humanos detenidas arbitrariamente en 67 países. Estas cifras son probablemente solo la punta del iceberg.

Los malos tratos e incluso la tortura se utilizan con frecuencia contra activistas para forzar confesiones por delitos que no han cometido, y también una vez ya han sido condenadas. La pandemia de Covid-19 empeoró aún más las cosas, ya que los juicios se celebraron a puerta cerrada, se negó la asistencia sanitaria a las personas defensoras como forma de castigo y se las excluyó de los planes de liberación anticipada que beneficiaban a otros presos y presas. Se documentaron numerosos casos de personas defensoras que contrajeron Covid-19 entre rejas, y algunas murieron por ello. Es el caso de figuras prominentes como Azimjan Askarov en Kirguistán y Stan Swamy en la India.

La campaña de la OMCT que lanzamos hoy va acompañada del hashtag "FacesOfHope", que simboliza la valiente lucha de estas personas activistas por la dignidad y la justicia en sus comunidades. Las cinco personas retratadas son un defensor de la tierra vietnamita encarcelado con su madre y su hermano por defender a pequeños agricultores ante el acaparamiento de tierras; un tártaro de Crimea que aboga por los derechos de su comunidad y al que las autoridades de ocupación rusas acaban de condenar a 17 años de prisión; un abogado egipcio amante de los gatos encarcelado por defender a activistas pacíficos; una activista saudí que estuvo amenazada con decapitación; y un joven periodista del Sáhara Occidental al que Marruecos ha encarcelado durante los últimos 12 años en condiciones espantosas.

"Encarcelar a personas defensoras no solo pone freno a su trabajo esencial para reforzar la democracia y el desarrollo sostenible, sino que envía mensajes de miedo a toda la sociedad, paralizando los esfuerzos en defensa de los más débiles", dijo Gerald Staberock, Secretario General de la OMCT. "La comunidad internacional debe redoblar sus esfuerzos para poner fin a esta tendencia dañina y lograr la liberación de todas las personas defensoras de derechos humanos injustamente encarceladas".

Se publicará un perfil cada día del 10 al 14 de octubre, empezando hoy con Trinh Ba Phuong, en Vietnam.

La Organización mundial contra la tortura (OMCT) es la principal coalición mundial de ONG que luchan contra la tortura y los malos tratos y protege a las personas defensoras de los derechos humanos en todo el mundo, con más de 200 miembros en más de 90 países. Su Secretariado Internacional tiene su sede en Ginebra, Suiza.

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Iolanda Jaquemet, Directora de Comunicación
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