Les défenseur·e·s des droits humains

La crise sanitaire internationale a paralysé le mouvement des droits humains à de nombreux égards et privé de nombreux défenseur·e·s d’un grand nombre de leurs outils habituels de suivi et de vérification des faits. Le contexte a également provoqué un effondrement global des systèmes de santé, aussi bien au niveau national qu’international. La situation a provoqué l’augmentation des cas de violations graves de droits humains et intensifié considérablement les attaques à l’encontre des défenseur·e·s.

Cette tendance remet en question la légitimité des défenseur·e·s des droits humains et de leur travail. La pandémie du Covid-19 est venue affaiblir davantage les organisations de défense des droits humains, voire même menacer leur survie. Malgré ce contexte, plutôt que de soutenir la société civile comme acteur essentiel qui épaule ceux qui en ont le plus besoin, certains États se sont servis de l’occasion pour étouffer les voix dissidentes et contester le droit à défendre les droits. Les défenseur·e·s ont été confronté·e·s à une augmentation de la violence, des attaques et des intimidations en toute impunité, alors que l’espace civique subit un érosion continue et un démantèlement global, suite à la mise en place de réglementations restrictives qui visent à réduire les voix dissidentes au silence.

Dans de nombreuses régions du monde, des récits toxiques se sont propagés à l’encontre des défenseur·e·s, en les stigmatisant et en les traitant d’agents étrangers, de forces anti-développement, voire de terroristes. Nous avons également assisté à une tendance accrue à la criminalisation et à la détention de militant·e·s, avec, bien souvent, peu voire aucune conséquence politique. Aujourd’hui plus que jamais, les défenseur·e·s et leurs organisations ont besoin de mécanismes de soutien pour contrer ces menaces et poursuivre leur indispensable travail.

En 2021, l'OMCT a également co-présidé le mécanisme de l'Union européenne pour les défenseurs des droits humains, ProtectDefenders.eu, qui a fourni un soutien vital et une assistance multiforme à près de 8 700 défenseurs et organisations à risque du monde entier. Ce chiffre représentait 23 % de plus qu'en 2020, au milieu des impacts omniprésents de la pandémie du Covid-19 et de l'environnement le plus critique pour le travail de défense des droits humains signalé depuis des années. ProtectDefenders.eu a dû répondre, entre autres crises graves, à la répression contre la société civile au Bélarus, aux conséquences du coup d'État au Myanmar et à la prise de contrôle de l'Afghanistan par les Talibans.

Depuis que les Talibans ont pris le contrôle de l'Afghanistan en août dernier, les attaques et les menaces délibérées perpétrées par les Talibans et d’autres groupes armés à l’encontre des défenseur·e·s des droits humains ont augmenté de façon exponentielle. Face à cette situation, nous avons redoublé d’efforts pour tenter de sauver des défenseur·e·s afghan·e·s dès les premières heures, en parvenant à en évacuer 16, accompagnés de leurs familles.

Nous avons également fourni une aide directe à six défenseur·e·s afghan·e·s contraints de fuir, qui sont bloqués dans des pays voisins ou en Europe, ainsi qu’à neuf militant·e·s se trouvant toujours en Afghanistan.

Nous avons mené des efforts de plaidoyer, en particulier auprès des Nations unies et de l’UE, pour faire entendre les voix des défenseur·e·s des droits humains locaux, en maintenant l’accent sur leur situation et les violations de droits humains commises par les Talibans.

Nous examinons à présent la faisabilité et les modalités d’un soutien institutionnel à plus long terme avec nos partenaires locaux. Ce soutien continu est essentiel pour la communauté des défenseur·e·s afghan·e·s, qui dispose de connaissances absolument uniques sur la situation. Il s’agira de soutenir des groupes en exil, d’apporter une assistance dans le pays et de continuer à suivre la terrible situation des droits humains en Afghanistan.

En 2021, l’OMCT a publié un rapport intitulé Europe: la chasse à la solidarité est ouverte, qui documente l’augmentation des attaques et des restrictions du travail des organisations de défense des droits humains et des militant·e·s qui défendent les droits des migrant·e·s en Europe. Les politiques qui visent à dissuader la migration et à sceller les frontières restent prédominantes en Europe et prévalent face à l’impératif de respecter les droits humains et de sauver des vies, aussi bien au niveau européen que dans les États membres. Associée à l’amenuisement de l’espace dont dispose la société civile en Europe, cette tendance a accru la pression sur les individus et les organisations qui continuent à se battre pour défendre les droits des migrant·e·s et apporter leur aide aux personnes en détresse sur le territoire européen ou à ses frontières maritimes.